Guy de Maupassant aime le bon vin. Il en fait boire volontiers aux personnages de ses romans et nouvelles, choisissant à leur intention les plus fines bouteilles. Ainsi Duroy dans Bel-Ami : “Il avait trouvé le Corton à son goût et il laissait chaque fois emplir son verre. Une gaieté délicieuse entrait en lui, une gaieté chaude qui lui courait dans tous les membres, le pénétrait tout entier. Il se sentait envahi par un bien-être complet, un bien-être de vie et de pensée, de corps et d’âme”.

Corton serait la contraction de Curtis othonis, domaine d’Othon. Ainsi cet empereur romain n’aurait laissé à nul autre le soin de récolter une si belle vendange. Au demeurant les têtes couronnées ne cessent de se passionner pour le Corton. Charlemagne donne son nom au Grand Cru blanc qui fleurit sans dommage sa longue barbe. Les ducs de Bourgogne déterminent le meilleur emplacement et ils y établissent leur clos. Celui-ci honore la table des ducs de la lignée capétienne dès l’an 1000, puis celle des ducs Valois aux XIVème  et XVème  siècles.

On les appelle les grands ducs d’Occident, les princes des meilleurs vins de la Chrétienté. Philippe le Hardi, Jean sans Peur, Philippe le Bon, Charles le Téméraire associent le Corton à l’épopée flamboyante de la Toison d’Or. A la mort de Charles, Louis XI confisque le clos des ducs et il devient le Clos du Roi. Il le reste jusqu’à la Révolution de 1789, durant trois siècles.

Bien entretenue à l’époque des ducs de Bourgogne, la vigne royale dépérit et n’est plus cultivée avec le même amour. En 1603 elle est donnée à cens : une location perpétuelle se rapprochant d’un véritable droit de propriété. Le Clos du Roi passe alors à la bourgeoisie bourguignonne. Pendant un demi-siècle, elle fait défricher et épierrer une trentaine d’ouvrées du clos pour le replanter en bonne vigne (un peu plus d’un hectare). Sous la Révolution, le Clos du Roi est divisé en sept lots d’une quinzaine d’ouvrées chacun. La vente aux enchères a lieu. Un prix fou, supérieur de moitié à celui du Corton-Charlemagne voisin. Le Clos du Roi est presque entièrement reconstitué durant la première moitié du XIXème siècle. Le jugement du 17 novembre 1931 reconnaît au Clos du Roi, de façon définitive, le droit de porter le nom de Corton, pour l’ensemble du climat. Les appellations d’origine contrôlée lui donnent en 1936 le rang de Grand Cru.